Rurik-dynastiet okkuperte det russiske fyrstet, storhertuglig og deretter den kongelige tronen i mer enn syv århundrer - fra 862 til 1598. Grunnleggeren av dynastiet var den genitale prinsen til Novgorod Rurik, hvis opprinnelse fortsatt er gjenstand for tvister mellom historikere.
Den viktigste kilden til informasjon om grunnleggeren av Rurik-dynastiet er The Tale of Bygone Years, skrevet på 1100-tallet, den eldste russiske kronikken kjent for forskere.
I følge kronikken og senere kilder begynte strid blant de slaviske stammene (Ilmen Slovenes, Krivichi) og finsk (alle, chud). Senere kilder forbinder dette med døden til Novgorod-prinsen Gostomysl, men det blir ikke sagt noe om ham i The Tale of Bygone Years.
For å avslutte striden ble det besluttet å innkalle prinsen over havet - fra "Varangians-Rus" ble denne innkalte prinsen Rurik. I følge Joachim Chronicle var han sønn av Umila, datteren til Gostomysl.
Diskusjon er spørsmålet om hva folk kan identifiseres med "Varangians-Rus", hvorfra Rurik kom.
Normansk teori
Tyske historikere G. F. Miller og GZ Bayer, som jobbet i Russland på 1700-tallet, identifiserte varangianerne med normannerne. Det var visse grunner for en slik identifikasjon. Navnene på noen representanter for Varangianerne som er oppført i annalene, er tydeligvis av skandinavisk opprinnelse: Askold (muligens Heskuld), Dir (Tyr), Oleg (Helgi), Igor (Ingvar). Arabiske historikere (spesielt Ibn Faldan) kaller normannerne for "Rus", det samme kan sies om bysantinske kilder.
Nevnelsen av Ruriks brødre, Sineus og Truvor, er også viktig. Tilhengere av den normanniske teorien mener at dette er en feilaktig tolkning av kronikøren av den eldgamle svenske setningen "sine khus truvor" - "med et hus og en følge." Denne lesningen støttes også av det faktum at eksistensen til Rurik-brødrene med slike navn ikke blir bekreftet av fakta.
Anti-normanisme
En av de første som satte spørsmålstegn ved den normanniske teorien var M. V. Lomonosov. Hun har også mange motstandere blant moderne historikere.
Normannsteorien er forvirrende for de som er godt kjent med gammelnorsk litteratur. Hun beholdt mange bevis for kontakter med Russland, som var veldig tette. I "The Circle of the Earth" av Snorri Sturlusson blir det fortalt hvordan den fremtidige norske kongen Olaf den hellige ble oppdraget ved hoffet til prins Jaroslav den vise. En annen konge - Harald den harde - i "Visah of Joy" forherliger sin kjærlighet til sin unge kone - datteren til Yaroslav den vise. Det er bevis på handelsbånd (for eksempel omtale av heltenes "russiske hette" i den islandske "Saga of Gisli"), og til og med i "Eldste Edda" nevnes en viss Yaritsleiv (Jaroslav). På bakgrunn av en slik overflod ser det fullstendige fraværet av omtale av den normanniske lederen som ble en russisk prins rart ut. Gamle skandinaviske kilder kjenner ikke Rurik, og dette antyder at han ikke kunne være normal.
Normannerne kunne ikke bringe tradisjonen til statsskap til Russland også fordi de selv ikke hadde den: i epoken som ble beskrevet var de på samme stadium av sosial utvikling som slaverne.
Tilhengerne av anti-normanismen identifiserer varangianerne enten med lysene (en østslavisk stammeunion) eller med den vestlige slavernes jubel.
Dermed er det i dag umulig å gi et entydig svar på spørsmålet om opprinnelsen til grunnleggeren av Rurik-dynastiet.
