Fem ringer er et internasjonalt symbol på det moderne OL, som ble oppfunnet på begynnelsen av det 20. århundre. Det er en av ti attributter til konkurransen, som inkluderer ild, olivengren, hymne, medaljer, slagord osv. De olympiske ringene er avbildet på et hvitt flagg som vifter over store stadioner, ofte bygget spesielt for den etterlengtede sportsbegivenheten.
Nesten samtidig med gjenopplivelsen av de olympiske leker i sin moderne versjon, som falt på begynnelsen av 1800- og 1900-tallet, dukket den såkalte olympiske bevegelsen opp. Grunnleggeren var baron Pierre de Coubertin, som også spilte en sentral rolle i utviklingen av en ny milepæl i OL-historien. Hovedideen til bevegelsen var fullstendig fremmedgjøring av internasjonal sport fra de politiske forholdene til deltakerlandene.
Det var ideen om å forene idrettsutøvere fra alle land og deres avkall på den politiske situasjonen i hjemlandet som dannet grunnlaget for etableringen av det internasjonale symbolet for OL. Fem ringer i forskjellige farger på et hvitt flagg, ifølge en versjon, representerer fem kontinenter. Den hvite fargen på banneret betyr at det ikke er noen politiske konflikter mellom landene på tidspunktet for OL. Med andre ord verdensfreden. Egentlig var dette hovedprinsippet i de gamle spillene, som Pierre de Coubertin ønsket å overføre til moderne tid.
Det er også en annen versjon av fargene på ringene. De Coubertin valgte veldig populære farger, hvorav minst en nødvendigvis er tilstede i det nasjonale flagget i ethvert land. Imidlertid bekrefter de fleste kilder den første versjonen. Ifølge henne tilsvarer blått Europa, gul til Asia, svart til Afrika, rødt til Amerika og grønt til Australia. Krysset mellom ringene gjenspeiles i Olympic Charter, dvs. loven om spillene, ifølge hvilke idrettsutøvere fra hele verden, av hvilken som helst hudfarge og religion, kan delta i konkurransen. Diskriminering av noen grunn er ikke tillatt.
Det er lett å se fra måten de olympiske leker holdes på at lovene ikke alltid følges. Ved åpningsseremonien, alltid
symboler for OL dukker opp, som følger det gjennom hele konkurransen. Inkludert den hellige olympiske flammen, som igjen symboliserer solen over landene i verden. Imidlertid er ikke alle land i samsvar med charteret. Det mest sårbare i denne situasjonen er vertslandet til de olympiske leker. Spesielt i 1980 ignorerte USA spillene i Sovjetunionen fullstendig. Canada, Tyrkia, Sør-Korea, Japan, Tyskland og Kina fulgte etter.
