Drakkars er vikingskip med høyt buet hekk og bue. Bildet deres kan ofte bli funnet i illustrasjoner som beskriver de gamle skandinavernes eventyr og utnyttelser.
Ordet "drakkar" kommer fra de eldgamle ordene drage og kar. Det første ordet er oversatt som "drage", og det andre - som "skip". Det vil si at når ordet oversettes bokstavelig talt, betyr det et drageskip. Vikingene reiste på disse gamle skipene fra det 9. til det 13. århundre.
Fordeler med vikingskip
Gamle skandinaviske skip var perfekt tilpasset for å ferdes i det grove nordhavet. Ellers ville vikingen neppe ha søkt verdensreisende for sjøreisende. I tillegg var drakkarene ypperlige for å bevege seg langs elver, siden de hadde et grunt trekk. Det tillot også vikingene å lande direkte i land under overraskelsesangrep på fiendens territorier. De lave sidene av drakkarene gjorde dem usynlige blant de høye bølgene, noe som gjorde det mulig å maskere skip til de var helt nær kysten.
På slutten av 1800-tallet ble en godt bevart drakkar funnet av arkeologer på sørkysten av Norge. Forskere laget en nøyaktig kopi av den, hvorpå de utførte tester i vannet i Atlanterhavet. Som et resultat av eksperimentet ble det bevist at vikingskipene, med god motvind, var i stand til hastigheter opp til 10 knop, noe som ble ansett som en og en halv gang høyere enn hastigheten på de spanske karavellene, som Christopher Columbus på erobret Amerika etter mer enn fem århundrer.
Drakkar design
Drakkar hadde et bananlignende design. Det var langt og smalt. Lengden på noen gamle skandinaviske skip nådde 65 meter. Sidene var ekstremt lave. Denne formen gjorde kontrollen over skipet ekstremt vanskelig i motvind, men gjorde det mulig å bevege seg på dem med stor hastighet med medvind langs elver og hav.
Et særegent trekk ved drakkars, takket være hvilket de fikk navnet sitt, var det utskårne dragehodet, som ble plassert på skipets bue. Hun var de norrøne krigssymbolene. Under angrep på utenlandske territorier skremte hun fiender. Men da skip seilte til vennlige land, ble dragehodet fjernet fra skipets bue.
For å beskytte mot fiendens piler, ble vikingskjold festet til sidene av skipet, som de dessuten brukte i nærkamp under landing. Hvis de gamle krigerne ønsket fred, vinket de disse skjoldene fra skipene.
Drakkars kunne ta imot 100 til 200 personer om bord. Skipene ble drevet av rektangulære seil, men hadde også med seg opp til 35 par årer.
