I 1912 skrev Vladimir Lenin en artikkel "Til minne om Herzen", tidsbestemt til å falle sammen med hundreårsdagen for fødselen av en fremtredende revolusjonær demokrat på 1800-tallet. Ved å vurdere personligheten til denne offentlige figuren nevnte Lenin billedlig at "Decembrists vekket Herzen." Hvilken betydning hadde deltakerne i desemberopprøret, som opprørte Russland i 1825, for dannelsen av den revolusjonære?
Våknet av Decembrists
Alexander Ivanovich Herzen er en representant for generasjonen av edle revolusjonære i første halvdel og midten av 1800-tallet. Adelen i Russland var ikke homogen. Blant de arrogante offiserene, amatører av pengespillet og vakre drømmere, utviklet det seg et bredt lag av de som ønsket et bedre liv for Russland og var klare til å ofre livene sine for frigjøring av folket. Det var denne falanksen av uredde mennesker som kom ut 14. desember 1825 til Senatstorget som vekket den unge generasjonen av fremtidige revolusjonære demokrater.
Alexander Herzen tilhørte denne nye generasjonen krigere for folks frihet. Opprøret til desembristene ryddet sinnet og vekket hans ånd. Oppmuntret av borgernes mot fra deltakerne i desemberprotesten, ble Herzen med i kampen mot eneveldet og startet revolusjonerende agitasjon.
Bor i et land med et etablert serfsystem, klarte Herzen gradvis å heve seg på nivå med de mest fremtredende tenkerne på den tiden. Etter å ha assimilert Hegels dialektiske metode, gikk Herzen videre i filosofi, etter de materialistiske synspunktene til Ludwig Feuerbach.
Herzen, etter å ha blitt demokrat og sosialist, stoppet bare ett skritt fra dialektisk materialisme.
Bell of Russian Democracy
Herzens vei i hans sosiale og politiske aktiviteter var ikke alltid grei. Herzen opplevde en viss forvirring etter sammenbruddet av de europeiske revolusjonære bevegelsene i 1848. Tenkeren, som bodde på den tiden i Europa, var et direkte vitne til de revolusjonerende hendelsene. I disse dager ble den borgerlige revolusjonismen i Europa allerede falmet bort, og proletariatet hadde ennå ikke hatt tid til å få styrke. Klarte ikke å skjelne hovedstyrken til revolusjonen i den fremvoksende arbeiderbevegelsen, og Herzen ble dypt desillusjonert av politikk.
Herzens synspunkter gjenspeiles i publikasjonene til avisen Kolokol, som han ga ut i utlandet.
Etter hans synspunkter gikk Herzen mye lenger enn Decembrists, som, som Lenin påpekte, var veldig langt fra folket. Da han faktisk ble en av grunnleggerne av populisme, så Herzen essensen av sosialisme i frigjøringen av bøndene og i ideen utbredt blant bøndene om folks ubetingede rett til å lande. Ideen om behovet for en utjevnende fordeling av grunneiernes jord var i disse årene formuleringen av folkets ønske om likhet.
Herzens svakhet var at han selv tilhørte det aristokratiske miljøet og ikke så i Russland de styrkene som var i stand til å gjennomføre revolusjonerende transformasjoner i landet. Det er derfor Herzen ofte vendte seg til toppen, faktisk trakk seg fra revolusjonerende demokrati til corny liberalisme. For slike midlertidige tilbaketrekninger ble Herzen mer enn en gang kritisert av Chernysjevsky og Dobrolyubov.
