Den første flygeren som klarte å krysse Atlanterhavet alene var Charles Lindbergh. En motivert og talentfull pilot, denne amerikaneren visste hva han ønsket fra en ung alder. Han dro fra universitetet for å melde seg på flykurs, og tok ikke feil med valget.
Bakgrunn
Charles Lindbergh (1902 - 1974) var interessert i luftfart fra tidlig alder. Da han studerte i Wisconsin, i løpet av det andre året, innså han at han ønsket å gjøre flyforretninger mye mer. Han bestemte seg for å forlate studiene og studere for å være pilot. Etter å ha fullført kursene kom Lindbergh inn i hæren, og begynte deretter å jobbe med luftpost.
Mange våghalser hadde allerede prøvd å ta transatlantiske flyreiser før Linberg, men inntil da hadde ingen lyktes, hovedsakelig på grunn av ufullkommenheten i flyteknologi. Tross alt var det påkrevd å overvinne mer enn 7 tusen km uten å lande, og derfor uten å kunne fylle drivstoff. Problemet var at det var umulig å ta for mye drivstoff om bord, lette fly fra den tiden kunne rett og slett ikke ta av med en slik last. Likevel var interessen for å krysse Atlanterhavet enorm, en stor forretningsmann tildelte til og med en premie på 25 tusen dollar til alle som kan gjøre det. Det var mange forsøk, men ingen lyktes.
Lindbergh kunne rett og slett ikke unngå å akseptere utfordringen og bli involvert i dette spennende, om enn farlige eventyret. Han bestilte en bestilling hos Ryan Aeronautical for produksjon av et motorfly, uavhengig utviklet av ham, som, etter pilotens mening, var i stand til denne flyturen. Den resulterende bilen ble kalt Spirit of St. Louis.
Piloten måtte ofre bremser, fallskjerm, radio og til og med lommelykt for å få oversikt, alt for å ta ombord mest mulig drivstoff.
Opplæring
For å teste flyet fløy Lindbergh fra San Diego til New York i mai 1927, men landet en gang i St. Louis. Flytiden var likevel 21 timer 45 minutter, og dette var allerede en transkontinental rekord.
I New York viste det seg at været kunne tvinge piloten til å utsette flyet i flere dager. Likevel, avhengig av prognosen, som lovet litt avklaring, bestemte Charles seg modig for å fly ut 20. mai.
Han ankom flyplassen før daggry. Klokka 7:40 ble motoren avfyrt, og klokka 07:52 tok Spirit of St. Louis av fra Roosevelt flyplass. Arrangementet ble bredt dekket av alle media i Amerika, hele landet var bekymret for helten. Mange gikk for å se ham.
På grunn av at bakken på startfeltet 20. mai på grunn av regn var litt myk, tok flyet fart veldig sakte. Den traff til og med nesten kraftledningen ved start. Men i lufta flatet situasjonen ut, og Lindsberg bremset for å spare drivstoff.
Flygning
Vanskeligheten ble skapt av det faktum at den ekstra tanken endret tyngdepunktet til monoplanet, på grunn av det kunne flyet lett gå inn i en spinn. Lindsburg ble ledsaget av et fly til Long Island, hvor en fotograf var til stede. Men snart forlot han piloten og snudde seg tilbake.
På kvelden fløy Lindbergh allerede over Nova Scotia. Snart møtte han dårlig vær. Tordenskyer, når de traff flyet frøs og truet med å falle i vannet, tvang Charles til å manøvrere, noen ganger fløy han noen få meter fra vannet.
Våghalsen forventes å motta mange priser, ikke bare fra sitt eget land, men også mange europeiske stater hedret ham med ordrer og utmerkelser.
Snart så Lindbergh kysten av Irland i det fjerne. Været forbedret seg markant, og på kvelden den andre dagen hadde piloten allerede overvunnet Frankrike. Rundt klokka 22 la piloten merke til Paris, og snart hadde han allerede passert Eiffeltårnet. 22:22 landet Charles Lindbergh på Le Bourget flyplass. Han krysset Atlanterhavet og tilbakelagte 5809 km på 33 timer og 30 minutter.
