For flere år siden ble romferger ansett som det eksklusive privilegiet for de mest vitenskapelig og teknisk avanserte statene. De første rollene i romløpet var Sovjetunionen og USA. Og hvis sovjetiske forskere straks tok et valg til fordel for et flerbruks-lanseringsbil for én gang, stolte amerikanerne på romskipet Shuttle, som etter en romflukt kunne komme tilbake til jorden og bli et fly. Dermed kunne det amerikanske romfartøyet brukes mange ganger.
Tapet på to av de fem amerikanske skipene førte til at skyttelprogrammet ble kansellert for flere år siden. Og Russland - den juridiske etterfølgeren til Sovjetunionen - har blitt et de facto monopol innen romtransport, og viktigst av alt, i kontrollerte romflygninger. For tiden varierer kostnadene for en amerikansk astronaut med det russiske romfartøyet Soyuz fra 62 til 63 millioner dollar.
Soyuz har fortjent rykte som et veldig pålitelig skip. Imidlertid kan det allerede betraktes som foreldet. I tillegg, siden Sovjetunionens sammenbrudd også ødela mange økonomiske bånd mellom de tidligere republikkene, ble produksjonen av de fleste delene til "Unionen" avviklet. Nå må de produseres i små satser, noe som naturlig øker kostnadene for delene dramatisk og øker Soyuz.
Nylig har private selskaper forsøkt mer og mer insisterende på å invadere det lukrative markedet for romtransport. For eksempel SpaceExploration Technologies. Hun designet og bygget det private romfartøyet Dragon, vellykket lansert i verdensrommet 22. mai fra Cape Canaveral flyplass, USA. Draken, som ble satt i bane av Falcon 9-raketten, ble brukt som lasteskip for den internasjonale romstasjonen. Dessuten, hvis alle de tidligere eksisterende lasteskipene var disponible, det vil si brent opp på vei tilbake i de tette lagene i atmosfæren, vil "dragen" kunne komme tilbake til jorden.
Ledelsen til Space Exploration Technologies erklærer at i tilfelle vellykket godkjenning som lasteskip, vil "Dragon" i fremtiden også bli brukt til å transportere mennesker. Det vil være i stand til å frakte opptil 7 personer i en flytur (mens Soyuz kan ha maksimalt 3). Den anslåtte kostnaden for å transportere en astronaut er omtrent 20 millioner dollar.
Det er ingen tvil om at private romflyreiser er et spørsmål om nær fremtid. Det er fortsatt vanskelig å forutsi hva det kan være mer - plusser eller minus. Selvfølgelig fører konkurranse alltid til en økning i kvaliteten på produkter eller tjenester, en reduksjon i produksjonskostnadene og utvikling av teknologier. På den annen side, i kampen fra store selskaper for et så lovende og lønnsomt marked, kan virksomheten nå svært negative konsekvenser.
