Latter er en av de mest behagelige menneskelige forhold, men selv den er ikke fri for farer. Det er tilfeller når folk døde av latter. Men selv om det ikke kommer til så dramatiske konsekvenser, kan latter forårsake problemer, for eksempel forårsake magesmerter.
Latter er ikke unikt for mennesker. Noen aper ler, spesielt gorillaer og sjimpanser. Latteren deres manifesterer seg som en reaksjon på kiling. Det er en slik reaksjon hos mennesker, men menneskelig latter fungerer ofte som en manifestasjon av sans for humor - en av de høyeste følelsene som dannes i løpet av evolusjonen, ikke så mye biologisk som sosialt.
Fysiologiske mekanismer for latter
Det er ingen enighet blant forskere om den evolusjonære opprinnelsen til latter, men en ting er tydelig: latter har en viss effekt på hormoner. Forskere fra Loma Linda University (USA, California) har funnet ut at latter øker nivået av hormoner som stimulerer immunforsvaret, stoffer som påvirker syntesen av adrenalin. Antallet endorfiner, som figurativt kalles "lykkehormoner", øker også. Faktisk er disse stoffene kjemisk lik smertestillende. Alt dette antyder at det opprinnelige formålet med latter er å takle stress, å beskytte kroppen mot situasjoner som på en eller annen måte traumatiserer den.
Den mest alvorlige traumatiske situasjonen som en organisme kan møte er … døden, fullstendig opphør av dens eksistens. Men selv på dødsdagen prøver kroppen å beskytte seg mot lidelse ved å kaste endorfiner i blodet. Det er derfor folk som har opplevd klinisk død snakker om fantastiske visjoner.
"Triggersignalet" for frigjøring av endorfiner i blodet er en reduksjon i oksygenmengden. I ekte død er det forbundet med hjertestans og pustestopp. Med latter sikres dette av en endring i pustens natur, som blir krampaktig.
Faren for latter
Krampaktig pust under latteren består av en tvungen innånding og en påfølgende serie med korte utpust, som skjer med stor innsats. Dette driver mer luft ut av lungene enn vanlig.
En serie med korte, forbedrede ekspirasjoner under høyt trykk er gitt av luftveismuskulaturen, først og fremst magemusklene og membranen, muskelseptumet som skiller brystorganene fra bukhulen. Ved å gi korte, hyppige utløp, blir disse musklene tvunget til å jobbe med høyere intensitet enn vanlig. Som alle muskler kan de gjøre vondt når de er overarbeidede, så en langvarig latter kan føre til magesmerter.
Magesmerter er ikke det verste som kan skje. Pusteproblemer når man ler kan til og med føre til døden. Dette skjedde med den gamle greske filosofen Chrysippus, den italienske renessanseskribenten P. Aretino, den skotske aristokraten T. Urquhart. I sistnevnte ble et dødsfall av latter forårsaket av nyheten om tiltredelse til tronen til kong Charles II Stuart.
Latter er absolutt gunstig for både helse og psykologisk velvære. Men i alt - og i latter også - må man observere tiltaket.
