Ordet "sirkus" kommer fra det latinske sirkuset - "sirkulært". Dermed indikerer selve navnet på denne typen scenekunst formen på en sirkel. Sirkusbygningen, og hallen der forestillingen finner sted, og arenaen, som er dens sentrum, har denne formen.
Formen på sirkelen er direkte knyttet til opprinnelsen og historien til sirkuskunsten.
Sirkushistorie
De aller første sirkusene dukket opp i det gamle Roma. Dette var imidlertid ikke sirkus i moderne forstand, gymnaster og akrobater opptrådte ikke der. I gamle romerske sirkus ble det arrangert vognløp og hesteveddeløp. I den moderne verden brukes det greske ordet "hippodrome" for å betegne stedet for slike konkurranser.
Fødselen til det moderne sirkuset fant sted på slutten av 1700-tallet i London, og det var også forbundet med hestesport. Skaperen av det nye sirkuset - engelskmannen Philip Astley - var en rytter, så grunnlaget for brillene han tilbød besøkende til sin etablering, var nettopp demonstrasjonen av hestetriks, selv om slike tall allerede ble supplert med akrobatiske skisser.
Senere utvidet Astley og hans tilhengere sirkusprogrammet til å omfatte forestillinger av tauvandrere, sjonglere, klovner, og likevel forble hestetall hovedtemaet for sirkusforestillinger i omtrent hundre år. Strukturen på sirkusarenaen ble dannet med tanke på prestasjonene til rytterne.
Ridetriks i sirkuset
Hester skal løpe jevnt og med regelmessighet. Dette kan ikke oppnås i nærvær av hjørner, så arenaen skal ikke ha dem, dvs. den skal være rund.
Bekvemmeligheten ved rytternes ytelse ble diktert ikke bare av sirkusarenas form, men også av størrelsen. Diameteren på arenaen ble etablert i 1807 på Franconi Circus i Paris og har ikke endret seg siden den gang. Det forblir det samme nå. Diameteren på arenaen i alle sirkus i verden, uansett land de befinner seg i, er 13 meter (i det engelske målesystemet - 42 fot). Denne diameteren bestemmes av fysikkens lover, på grunnlag av hvilke ryttertriks er bygget.
Sentrifugalkraften som virker på den, avhenger av sirkelens diameter langs hesten. I sin tur bestemmer sentrifugalkraften vinkelen hestens kropp vil vippes i forhold til arenaen mens den løper. Det er med en diameter på 13 m at vinkelen er optimal for rytteren som trenger å opprettholde balanse mens han står på hestens rumpe.
For illusjonister, gymnaster, akrobater, klovner og andre sirkusartister, har arenaens form og størrelse ingen grunnleggende betydning. For dem er imidlertid uforanderligheten til arenaens form og størrelse i alle verdens sirkus også viktig. Takket være dette trenger ikke tallene iscenesatt i et bestemt sirkus å være spesielt tilpasset under turen.
