Ryktene om tilstedeværelsen av et mystisk sjette kontinent har rørt sjømennene i århundrer. Det berømte Piri Reis-kartet tjente som bevis på eksistensen av Antarktis.
Antarktis er et stort kontinent innkapslet i et isskall. Sentrum av fastlandet sammenfaller praktisk talt med plasseringen av Sydpolen. I tillegg til fastlandet inkluderer Antarktis øyer som ligger i vannet i havet som vasker bredden av kontinentet.
Antarktis på fastlandet
I dag vet en person som er bevandret i geografi at Antarktis ikke bare er det kaldeste, men også det høyeste kontinentet. Gjennomsnittlig høyde over havet er omtrent 2000 meter, og i den sentrale delen - 4000 meter. Fastlandet er delt av de transarktiske fjellene i to deler, vestlig og østlig. Nesten hele Antarktis-området var en gang dekket av is, bortsett fra små fjellområder.
Nå smelter isen fra Antarktis aktivt. På deres sted dukker det opp moser og lav. Forskere utelukker ikke at de første buskene og trærne vil vises i Antarktis om 100 år.
Hvordan Antarktis ble funnet
Mange sjømenn prøvde å komme til bredden av det ukjente kontinentet. For eksempel nådde til og med Amerigo Vespucci, som utforsket sørlige breddegrader, øya Sør-Georgia. Den ekstreme kulden forhindret imidlertid ekspedisjonens videre fremskritt.
I januar 1820 landet båtene "Mirny" og "Vostok" på kysten av fastlandet. Oppdagerne av kontinentet var Mikhail Lazarev og Thaddeus Bellingshausen, som ledet ekspedisjonen, hvis resultater ble bevis på eksistensen av Antarktis. Naturvitenskapslærer Carsten Borchgrevink og Christensen, kaptein for Antarktis, var de første som satte foten på kontinentet.
Under reisen tilbakelegg Vostok- og Mirny-skipene en avstand på 100.000 kilometer. Dette handler om 2,5 revolusjoner over hele kloden. Reisen tok 751 dager. Under ekspedisjonen ble 29 nye øyer oppdaget og kartlagt, samt oppdagelsen av Antarktis. Forresten, tidligere, under en lang reise, led sjømenn mangel på ferskvann. Medlemmene av Lazarev- og Bellingshausen-ekspedisjonen innså raskt at vann kunne oppnås ved å smelte isen fra isfjellene.
28. januar 1820 så sjømenn en isvegg og flokker av fugler sveve over dem. Slik skjedde oppdagelsen av Antarktis av russiske sjømenn. For tiden gjør mange land krav på kontinentets territorium, siden mineralforekomster er blitt oppdaget i Antarktis, inneholder isen 80% av alle verdens ferskvannsreserver.
