Det er steder på jorden hvor varigheten av dagslys er den samme hele året - dette er områder som ligger på ekvator. I alle andre regioner på planeten varierer lengden på dagen fra et maksimum på dagen for sommersolverv (22. juni) til et minimum på dagen for vintersolverv (22. desember). Jo nærmere terrenget ligger ekvator, jo svakere er disse svingningene, og omvendt.
Jordas akse er vippet mot ekliptikken, det vil si til planet der Sun-Earth-systemet er plassert, i en vinkel på omtrent 66,6 grader. Hvis det ikke var for denne vippingen, ville varigheten av dagslystiden på et hvilket som helst punkt på jorden være den samme hele året, og ble bare bestemt av områdets geografiske breddegrad. Men det er nettopp på grunn av denne vippingen av aksen at den nordlige halvkulen på planeten i perioden mellom vår- og høstjevndøgn (fra 21. mars til 22. september) vender mot solen det meste av dagen. Den sørlige halvkule, henholdsvis, vender mot solen for mindre av dagen. Derfor, i perioden da det er sommer på den nordlige halvkule, er det vinter på den sørlige halvkule. Vel, når jorden, etter å ha beskrevet en halvcirkel rundt solen, beveger seg til det motsatte punktet av sin bane, endres alt. Nå vender den sørlige halvkulen mot solen det meste av dagen, så sommeren begynner der, og vinteren på den nordlige halvkule. Følgelig reduseres lengden på dagen på den nordlige halvkule. På Russlands territorium, som på hele den nordlige halvkule, er den korteste vinterdagen 22. desember. Det er store områder der polarnetter forekommer om vinteren, det vil si at solen ikke stiger over horisonten i det hele tatt. Dette fenomenet blir observert på steder som ligger nord for den såkalte polarsirkelen, det vil si en breddegrad på omtrent 66,5 grader. Varigheten av polarnatten er fra flere dager til flere måneder (i områder nær Nordpolen). Etter 22. desember - dagen for vintersolverv - øker varigheten av dagslys jevnt og trutt. Først er denne økningen nesten umerkelig, siden det bare er noen få minutter om dagen. Men gradvis blir dagslys betydelig lenger. Og på dagen for vårjevndøgn (21. mars), som regnes som begynnelsen på den astronomiske våren, sammenlignes dens varighet med nattens varighet.
