Engler ("budbringere") i kristendom, jødedom og islam kalles vesener av høyere orden som adlyder Gud og forkynner sin vilje til folk. Engler er delt inn i ni rekker, og en av disse rekkene er erkeengler.
Blant de ni englestigene opptar erkeenglene åttende plass, og går inn i det tredje hierarkiet sammen med begynnelsen og englene selv. Ordet "erkeengel" betyr bokstavelig talt "høyeste engel."
Bibelen inneholder direkte referanser til erkeengler. En av dem er i den første brev til den hellige apostelen Paulus til tessalonikerne. Apostelen snakker om den kommende gjenkomst av Jesus Kristus, som vil finne sted "med erkeengelens røst og Guds trompet." Judas brev nevner en spesifikk erkeengel som er oppkalt etter ham - Michael. Bibelen nevner ikke andre erkeengler, men i boken til profeten Daniel blir erkeengelen Mikael omtalt som "en av de første prinsene", derfor er han ikke den eneste erkeengelen.
Hovedoppgaven til erkeenglene er å forkynne evangeliet for folk om Gud, å overføre hans profetier. De hjelper mennesker til å kjenne og internalisere Guds vilje og styrke deres tro.
Den mest berømte av erkeenglene er den allerede nevnte Michael. Han kalles "erkeengel", altså. en militær leder, avbildet i militær rustning, med et spyd og et sverd, og ved hans føtter - en beseiret drage som personifiserer Satan - en engel som gjorde opprør mot Gud. Erkeengelen Michael regnes som skytshelgen for krigere.
En annen kjent erkeengel er Gabriel, bæreren av gode nyheter som gir folk håp. Han forklarte betydningen av visjonene som ble sendt til profeten av Gud. Den viktigste profetien som Daniel hørte fra Gabriel, gjaldt Frelserens kommende fødsel. Erkeengelen kunngjorde igjen denne gledelige begivenheten, da det var veldig lite tid igjen før han - han viste seg for Jomfru Maria og sa at det var hun som var bestemt til å bli Guds mor. Kristne kaller denne hendelsen kunngjøringen.
Erkeengelen Raphael er nevnt i Tobiahs ikke-kanoniske bok og er kjent som en healer og talsmann. Det er han som helbreder faren og bruden til Tobias fra alvorlige sykdommer. På alle bildene holder Raphael vanligvis i den ene hånden en skål med medisin, og i den andre - en beskåret fuglefjær, som i gamle dager ble brukt til å smøre sår.
Erkeengelen Uriel er nevnt i boken Esra. Hans navn er oversatt som "Guds ild" eller "Guds lys", han ser ut til å være en opplyser av tapte sjeler og ignoramuses, antenner menneskers hjerter med kjærlighet. Uriel regnes som skytshelgen for forskere.
Den tredje boken i Ezra snakker om erkeengelen Selafiel, hvis navn betyr "Guds bønn." Denne erkeengelen ber evig til Gud for mennesker, og oppfordrer folk til å be. Det var denne erkeengelen som dukket opp for Hagar, som ble utvist av Sara ut i ørkenen sammen med sønnen Ismael. Den uheldige kvinnen ba i dyp sorg, og hørte erkeengelens stemme: "Herren har hørt din lidelse."
Andre erkeengler er også kjent i henhold til sagn og bibelske tekster. Men uansett hvilken av dem vi snakker om, er håp for en person alltid knyttet til bildene deres, erkjennelsen av at Gud aldri vil forlate sin skapelse til skjebnenes nåde.
