Floraen i tundraen er ikke veldig mangfoldig. Derfor byttet dyr for å prøve å tilpasse seg de harde forholdene i den nordlige eksistensen for lenge siden til "beite" mat, på jakt etter og spise mosser og lav. Et av de viktige elementene i reindiet er lav.
Yagel - "hjortemose"
Yagel kalles ofte "hjortemose", selv om den i sin natur ikke er slik, men tilhører gruppen lav, til slekten Kladonia. Denne laven vokser som regel i tundraen og foretrekker et tørt og åpent miljø. En av hovedegenskapene til reinslav er ekstremt høy frostbestandighet. Imidlertid kan det godt slå rot i et varmt klima.
Lav vokser ganske sakte, bare noen få millimeter per år. Derfor, etter beiting av reinsdyr, som aktivt spiser denne laven, tar det noen ganger år eller tiår å gjenopprette beite. Dette er tiden som kreves for at den grenete og buskede veksten av lav kan dannes på nytt i tundraen.
I utseende ligner reinslav en sammensetning av sammenflettede fineste tråder og celler. Denne underdimensjonerte busken ble bare kalt "hjortemose" fordi den i løpet av den harde vinteren føder reinsdyr, som trygt finner reinsdyr under snøen, og blir ledet av en bestemt lukt. Og andre innbyggere i tundraen, for eksempel lemminger, anser det ikke som skammelig å spise reinslav.
Yagel tilpasser seg veldig enkelt til tundraens tøffe forhold, og konkurrerer vellykket med andre typer vegetasjon, for eksempel med mosser. Lav vokser kraftig mellom mosebuskene og tilslører ofte sollys, uten hvilken mosen ikke kan utvikle seg bra. Som et resultat overgir mosekrattet seg under presset fra reinslav, og gir store territorier til det.
Hvor brukes reinslav
Yagel er mye brukt i folkemedisin, fordi det har uttalt antibiotiske egenskaper. Nenets og andre urfolk i nord bruker ofte denne laven til fremstilling av potions. Det er også kjente eksperimenter med reinslav innen kulinarisk mat - spesielle typer brød og sauser er laget av det, og også lagt til søtsaker.
Men oftest mater reinsdyrene med reinsdyr, og utgjør den største delen av dietten til disse upretensiøse dyrene om vinteren. En av fordelene med lav er at den lar dyr kvitte seg med tarmparasitter. I noen regioner i Norge gis reinlavkvister som tilleggsfôr til husdyr: sauer, kyr og griser.
Tørr lav er vanskelig å plukke opp fordi grenene er veldig sprø. Vanligvis utføres innsamlingen av råvarer etter kraftig regn. Deretter tørkes laven grundig, hvorpå den kan lagres i nesten ubegrenset tid uten å bli skadet og råtnet. Lichens beregnet på fôring av dyr blir fuktet i litt saltet vann og lagt til tradisjonelt fôr. Næringsverdien til denne toppdressingen er veldig høy.
