Den moderne kalenderen ble opprettet på en slik måte at den var så nær astronomisk tid som mulig. Likevel er det noen underlige ting i kalenderen som er ganske vanskelige å forstå. For eksempel er det få som vet hvorfor det bare er 28 dager i februar.
Den moderne kalenderen, som brukes nesten overalt, har sin opprinnelse i romerske tradisjoner. I den første romerske kalenderen var året mye kortere enn den nåværende og besto av bare ti måneder. Februar var ikke blant dem.
I løpet av Julius Cæsars tid ble det opprettet et nytt kalendersystem, mye mer konsistent med solens og månens posisjon i forhold til jorden på forskjellige tider av året. Denne kalenderen ble utarbeidet av egyptiske astronomer og ble offisielt introdusert på det romerske imperiets territorium fra 45 f. Kr. Ved navn keiseren begynte han å bli kalt "Julian". I følge ham ble begrepet skuddår introdusert. I et normalt år var februar tjueni dager lang, og i et skuddår var det tretti.
I tillegg til endringen i antall dager, er navnene på noen måneder også endret i kalenderen. Spesielt har juli, tidligere kalt "den femte", blitt omdøpt til ære for Julius Caesar, som ble født den måneden.
Etter at hans etterfølger, Octavian Augustus, kom til makten, endte ikke kalenderreformene. Denne herskeren ønsket også å forevige navnet hans i kronologien. I 8 f. Kr. kom det romerske senatet med et forslag om å utpeke måneden til ære for herskeren, som ble kalt "den sjette". Det ble kjent som august. Mange kronikører og forskere siden middelalderen mente at august opprinnelig besto av tretti dager, og keiseren, som ønsket at måneden ikke skulle være kortere enn juli, la til en dag i den, og tok den fra februar. Som et resultat ble februar enda kortere og kom til dagens antall dager.
En rekke moderne forskere avviser imidlertid dette. De tror at august opprinnelig besto av trettien dager, og februar ble kortere tidligere for å bringe kalenderen i tråd med årstidene og himmellegemene. Dette synspunktet bekreftes av noen gamle romerske dokumenter.
