"Kaninproblemet" i Australia er et klassisk eksempel på utslett menneskelig inngripen i et unikt økosystem og dets grandiose konsekvenser. Den vanlige europeiske kaninen har blitt en reell plage på hele kontinentet.
Det antas at denne historien begynte i 1859, da den australske bonden Thomas Austin slapp flere kaniner inn i parken sin. Dette skjedde i delstaten Victoria, Geelong-området. Før dette ble kaniner introdusert til Australia av de første kolonistene som en kilde til kjøtt og ble vanligvis holdt i bur. Thomas Austin var en ivrig jeger og bestemte seg for at kaniner ikke ville medføre mye skade, de ville bli en utmerket kilde til kjøtt og ville gjerne jakte dem i naturen.
I følge andre kilder ble utslipp eller rømming av kaniner i naturen gjentatt gjentatte ganger på midten av 1800-tallet sør og nord for kontinentet, så Thomas Austin alene skulle ikke klandres for utbredelsen av kaniner.
Ideen var god. Kaniner reproduserer veldig raskt, har velsmakende kostholdskjøtt og ganske verdifulle skinn (kaninfluff), noe som var viktig for de første bosetterne. Før dette ble kaniner vellykket introdusert til USA og Sør-Amerika, hvor det ikke oppsto problemer med dem - de ble med i økosystemene og antallet deres ble kontrollert av de naturlige rovdyrene på disse stedene. Men Australia er et spesielt kontinent, så ting gikk galt.
Problemene begynte i løpet av få år. Antallet kaniner økte sterkt, og de begynte å bli sett allerede 100 km fra stedet for første utgivelse. Ingen tok hensyn til det faktum at kaniner reproduserer eksponentielt: en kanin kan produsere 20-40 kaniner per år, og etter et år øker den totale familien til 350 individer. Siden det ikke er kalde vintre i Australia, begynte kaniner å avle nesten hele året. Det gode klimaet, overflod av mat og fraværet av naturlige rovdyr var gode forhold for den eksplosive veksten i befolkningen. Ved begynnelsen av 1900-tallet var antallet kaniner omtrent 20 millioner, og ved midten av århundret - allerede 50 millioner. Det var 75-80 kaniner per innbygger i Australia.
De begynte å kjempe med kaniner som med sauefiender. Dyrene spiste alle beitemarkene, og sauene hadde ikke nok mat. Følgende tall er gitt: 10 kaniner spiser så mye gress som 1 sau, men en sau gir 3 ganger mer kjøtt.
Det ser ut til at lokale innbyggere ikke brydde seg mye om problemene med å bevare flora og fauna, og tross alt skadet kaniner ikke bare sau og bønder. Der kaninene bodde, fram til 1900, døde flere arter av kenguruer (de hadde ikke nok mat), andre små pungdyr ble alvorlig berørt, samt noen arter av opprinnelig fauna - kaninene spiste planter ved røttene og gnagde unge trær, ødelegge dem fullstendig.
Som et resultat har den vanlige europeiske kaninen blitt en typisk representant for en invasiv dyreart - slik kalles levende organismer, som som et resultat av deres introduksjon i nye økosystemer begynner de å fange dem aktivt og fortrenge urbefolkningen.
Selve kampen med kaniner har ført til mange problemer for den australske floraen og faunaen. Opprinnelig bestemte de seg for å hente inn de naturlige fiendene til kaniner - rev, ildere, katter, hermelin, væsel. Men forsøket lyktes ikke. De importerte artene ble også invasive, og byttet til innfødte pungdyr og fugler som ikke var like raske som kaniner og ikke kunne motstå nye rovdyr.
Så vendte de seg til tradisjonelle metoder - plantevernmidler, skyting, sprengning av hull. Dette var ineffektivt gitt det store antallet dyr. I delstaten Vest-Australia i perioden 1901 til 1907. bygget et enormt wire gjerde. Det kalles "Gjerde fra kaniner №1". Gjerdet patruljeres stadig av biler, kanintunneler fylles opp, kaniner blir skutt tilbake.
Først ble gjerdet patruljert på kameler. Etter utseendet til biler ble kameler løslatt som unødvendige, de avlet, begynte å ødelegge beiter, og et nytt problem dukket opp i Australia.
På midten av 50-tallet. I det 20. århundre ble medisinske fremskritt brukt til å bekjempe kaniner. Kaninlopper og mygg infisert med myxomatosis-virus ble brakt til Australia. Denne sykdommen forårsaker svulster og død hos kaniner. Dermed ble rundt 90% av de syke dyrene ødelagt. Men de gjenværende kaninene utviklet immunitet, over tid ble det mindre sannsynlig at de ble syke og enda sjeldnere til å dø. Så for øyeblikket er problemet med kaniner i Australia ennå ikke løst.
