Ideen om en hjelm med horn er ofte forbundet med bildet av de harde nordlige krigerne - vikingene. Denne stereotypien forsterkes flittig av moderne kino og en del av pseudo-historiske romaner.
Myter og sagn dukker ikke opp fra ingenting. De har alltid en kilde og tilhengere. Bildet av krigslignende nordlendinger i hornhjelmer ble dannet allerede før begynnelsen av det tjuende århundre og ble veldig populært på grunn av smaken. Likevel er han veldig eksternt knyttet til virkeligheten.
Fremveksten av myten om de hornete hjelmene
På 1800-tallet økte interessen for den historiske og mytologiske arven samtidig i forskjellige europeiske stater. Så, i Storbritannia fikk legender om kong Arthur og druidene ny berømmelse, i Tyskland ble temaet for middelalderens tyske riddere populært. Skandinaverne, som heller ikke var fremmede for gjenopplivingen av mytologien, vendte seg til studiet av de gamle heroiske sagaene.
Det var blant dem Fridtjof Saga ble funnet, opprettet på det gamle Island og trykt med en illustrasjon av den svenske kunstneren Gustav Malström. På figuren ble hovedpersonens hodeplagg dekorert med dragevinger og små horn. Etter 1825 ble sagaen populær, ikke bare hjemme, og ordet "Viking" ble først godt etablert på engelsk (før det ble ordene "Dane", "Norman" brukt) i kombinasjon med et minneverdig visuelt bilde.
Historiske virkeligheter
Den eneste ekte vikingtidens hjelm fra det 10. århundre ble funnet i Norge under utgravningen av en gravhaug. Det er ingen horn på den. Det ligner en rund hette laget av jernplate med jernbriller festet til for å beskytte øynene. Lignende hjelmer, som dateres tilbake til før vikingtiden, ble funnet i Wendels begravelse ved Valsjord (i Upplandsregionen og Gotlandsøyene i Sverige). Historikere mener at de fleste vikinger kjempet enten barehode eller hadde på seg enkle lærhjelmer. Hvis jernhjelmer ble brukt, var det bare av seniorledere, ledere.
De som faktisk hadde hornhjelmer var de keltiske prestene. De hornete hjelmene som finnes i Europa stammer ikke fra vikingtiden (700-1100), men jernalderen (800 f. Kr. - 100 e. Kr.). Den mest kjente av disse ble funnet i Themsen på 1860-tallet. Elegansen til dekorasjonen antyder at den ikke ble skapt for kriger, men for seremonier. Keltene hadde en veldig utbredt skikk med slik hodepynt til forskjellige religiøse seremonier til ære for Cerunnos, guden med gevir. Mest sannsynlig betydde et slikt symbol fruktbarhet og gjenfødelse, siden geviret kastes årlig og vokser tilbake.
