En glødelampe er en lyskilde som består av en gjennomsiktig vakuumert beholder som kan fylles med en inert gass og en glødelegeme plassert i den. En slik lampe avgir synlig lys på grunn av oppvarming av glødelegemet, som som regel er en spiral laget av wolframlegeringer.
Buelamper
Forfedren til glødelampen kan betraktes som buelamper, som dukket opp noe tidligere. Lyskilden i slike lamper var det voltaiske lysbue fenomenet. Det antas at den første som observerte dette fenomenet var den russiske forskeren Vasily Petrov i 1803. For å oppnå en voltaisk lysbue brukte han et stort batteri celler og 2 stenger med kull. Etter å ha ført en strøm gjennom stengene, koblet han endene og skjøv dem fra hverandre og mottok en bue. I 1810 gjorde den engelske fysikeren Devi det samme. Begge forskerne skrev vitenskapelige artikler der de hevdet at den voltaiske buen kunne ha praktiske anvendelser for belysningsformål.
Kullbaserte buelamper hadde alvorlige ulemper: stengene brant veldig raskt ut, de måtte hele tiden beveges mot hverandre mens de brant. Til tross for dette fortsatte mange forskere å jobbe med å forbedre lysbuer, men de klarte ikke å kvitte seg med ulempene som ligger i lys med lysbuer.
Glødelamper
Det antas at den første glødelampen ble laget i 1809 av forskeren Delarue; platinatråd ble glødelegemet i den lampen. Lampen viste seg å være upraktisk og kortvarig, så den ble raskt glemt. Det neste trinnet i den utbredte distribusjonen av glødelamper var et patent på en glødelampe, oppnådd av den russiske oppfinneren Lodygin i 1874. Denne lampen besto av et evakuert kar med glødelegeme i form av en tynn rotorkarbonstang. Men denne lampen var likevel veldig langt fra å være perfekt, selv om den fikk lite praktisk bruk.
Dette fortsatte til den berømte og talentfulle amerikanske oppfinneren Edison ble med på prosessen på midten av 1870-tallet. Oppfinneren kom i gang med sitt vanlige omfang. På jakt etter det mest optimale materialet for tråden ble mer enn 6000 forskjellige forbindelser og stoffer testet, som det ble brukt en enorm sum på 100 tusen dollar på den tiden. Som et resultat av eksperimentene slo han seg ned på en tråd med forkullede bambusfibre og laget flere dusin lamper på deres basis.
Men lamper som brukte bambusfilamenter var veldig dyre å produsere, så forskningen fortsatte. I den endelige versjonen besto glødelampen av: en evakuert glasshette, der en bomullsbasert glødetråd laget ved hjelp av komplekse operasjoner ble plassert mellom to platinaelektroder, alt dette ble plassert på en base med kontakter. Produksjonen av slike lamper var veldig komplisert og kostbar, noe som ikke forhindret Edison i å lage dem på flere tiår.
All denne tiden fortsatte Lodygin sitt arbeid, takket være at han i 1890-årene klarte å finne opp og patentere flere typer lamper, der filamenter av ildfaste metaller ble glødende kropper. I 1906 solgte han patent på wolframfilament til det amerikanske selskapet General Electric og bygde et anlegg i USA for elektrokjemisk produksjon av titan, krom og wolfram. Det solgte patentet har begrenset bruk på grunn av de høye kostnadene for wolfram.
I 1909 øker Irving Langmuir, en spesialist innen vakuumteknologi fra General Electric, ved å introdusere tunge edelgasser i kolberne, lampenes levetid. I 1910 erstatter wolframfilament, takket være oppfinnelsen av en forbedret produksjonsmetode av William D. Coolidge, alle andre typer filamenter. Glødelamper er mye brukt i praksis, som har overlevd den dag i dag.
