Det korteste alfabetet i verden har bare 12 bokstaver. Dette alfabetet heter Rotokas, innbyggerne på Bougainville Island i Stillehavet, den største i Salomonøyene-gruppen, snakker språket det tilhører.
Det korteste alfabetet i verden
Skrift på øya Bougainville ble introdusert av europeiske kolonister på 1700-tallet, under de legendariske verdensreisene til James Cook og hans tilhengere. Grunnlaget for Rotokas-alfabetet er latin. Bokstavene a, e, g, i, k, o, p, r, s, t, v og u er hentet fra den. Også bemerkelsesverdig er det faktum at rotokas inneholder det minste antallet konsonanter - bare syv.
Språket er ekstremt sjeldent, antall høyttalere er bare fire tusen mennesker. Språkforskere klassifiserer dette språket som en av den østlige papuanske gruppen av papusspråk, som teller omtrent sytti tusen høyttalere. Til tross for et så lite antall Rotokas-høyttalere, skiller den seg i tre dialekter: anti, pipinaya og sentral. Det er ingen semantiske påkjenninger og toner i språket, og alle vokaler har korte og lange former. Ord er understreket på forskjellige stavelser avhengig av antall. I ord som består av to eller tre stavelser, er det vanligvis lagt vekt på den første stavelsen, i ord med fire stavelser, på den første eller tredje, og av fem, på den tredje. Imidlertid er det unntak fra regelen. I tillegg er dette alfabetet oppført i Guinness Records of Records som språket med minst antall bokstaver.
Historien om oppdagelsen av Bougainville Island
Bougainville Island ligger i Stillehavet nordøst for Australia. Det er en del av øystaten Papua Ny-Guinea og tilhører Salomonøyene-gruppen, og er den største i gruppen. Området er nesten 10 tusen kvadratkilometer, som er sammenlignbart med Kypros territorium. Befolkningen er over 120 tusen mennesker. En av verdens største kobberforekomster ligger på øya. Etter to mislykkede forsøk på å erklære uavhengighet, fikk øya i 1997 status som en autonom region med brede makter.
Øya fikk sitt nåværende navn til ære for den store franske navigatøren og pioneren Louis Antoine de Bougainville, som ledet den første franske verdensekspedisjonen i 1766-1768.
Studier av Rotokas-språket
Rotokas-språket er veldig lite studert. Det meste av språkforskningen er utført av australske filologer Irwin Firchow og Stuart Robinson. Den første publiserte de engelskspråklige forskningsresultatene av Rotokas grammatikk, og den andre studerte særegenheter ved dialektene til dette språket i lang tid. I stor grad takket være skriftene til Firchow og Robinson ble Det gamle testamentet delvis oversatt til Rotokas i 1969, og hele teksten til Det nye testamente ble publisert i 1982.
