Siden Columbus har spredte kaktus over hele planeten. Imidlertid er kaktusens sanne hjemland det amerikanske kontinentet. Kaktuser ble brakt til Europa av Christopher Columbus sammen med poteter, tobakk og mais.
Under hvilke forhold vokser kaktusene
Kaktusens viktigste habitat ligger fra Canada til Chile. Noen typer epifytiske kaktus finnes i Madagaskar, Afrika og Manascarene-øyene. Det antas at kaktus bodde der før separasjonen av kontinentene. Det er også kaktus i Galapagos og Antillene.
Kaktusens habitater er påfallende forskjellige fra hverandre i klimatiske forhold. I Nord-Canada er det vintre med temperaturer ned til -40 ° C og dyp snø.
Sør i Nord-Amerika - i Nevada, Utah og Arizona - må kaktusene ikke bare tåle varme, men også snø. Langvarig tørke kombinert med intens varme er vanlig klima i Sør-California, Texas og New Mexico. De samme værforholdene er i Mexico.
Varmekjære kaktusarter lever i subtropiske og tropiske forhold i det sørlige Mexico, Sentral- og Sør-Amerika.
Nord-Amerika kaktus
I Nord-Amerika, til tross for det harde kanadiske klimaet, vokser flere typer kaktus. De vanligste kaktusene av slekten Opuntia. Opuntia hjemmehørende i Canada varierer i form og størrelse. Mindre vanlig er kaktus av slekten Coriphanta. Denne kuleformede kaktusen vokser opp til 8 cm i diameter. Kaktusene fra Opuntia- og Coryphanta-slekten har tilpasset seg godt de frodige vintrene i Canada.
Kaktusene i Mexico og de sørlige statene i USA
I Mexico og i de sørlige statene i USA er habitatet til kaktus malurt, kreosot og høyfjells saftige ørkener. Det er fra disse områdene at de fleste artene av innenlandske kaktuser stammer fra. De vanligste kaktusene er stikkende pærer, cereus, mammillaria og echinocactus.
I Mexico har kaktus lenge vært brukt som byggemateriale, mat og medisin. Det er kaktusen som er avbildet på statsemblemet i Mexico.
Kaktus i Sør-Amerika
I Andesfjellene - fjellene i Sør-Amerika - vokser kaktusene i en høyde på 4500 moh. I fjellområder er det store gjennomsnittlige daglige svingninger i temperatur, de kan nå opp til 40 ° C. Under slike vanskelige forhold vokser kaktusene av slekten Oreocereus. Dette er tornete kaktus med en myk topp på stammen.
Slekten Oreocereus inkluderer mange arter av kaktuser i forskjellige størrelser og former - fra små kuleformede til store søyler. Et karakteristisk trekk ved planter av slekten Oreocereus er myke hår som beskytter plantene mot ekstreme temperaturendringer i fjellet.
De nordlige chilenske og peruanske ørkenene er ofte tåke, og det er lite eller ingen regn. Slike forhold er egnet for kaktus av slekten Haageocereus, Copiapoa, Neoporteria, Pygmecereus, Islaia, Eulhinia. Disse kaktusene får fuktighet utelukkende fra tåken.
Til tross for de tøffe værforholdene i Sentral-Peru, er kaktusene av slekten Oroya, Matukan, Tefrokaktus, Lobivia utbredt her.
