Det eldste treet på jorden regnes for å være en av furu-furuene. Den eksakte alderen er ukjent, men den omtrentlige alderen er omtrent 5000 år. Dette treet har til og med et navn - det kalles Metusalah.
Historien og habitatet til Methuselah furu
Dette furutreet vokser i fjellene i det vestlige USA, i en høyde på omtrent 3000 meter over havet. Dette territoriet i California er okkupert av en nasjonalreservat, og til tross for dette holder forskere og guider informasjon om Metusalah i den strengeste tillit av frykt for hærverk. Hvilke av furuene som vokser i bakkene til De hvite fjellene har en så respektabel alder, er bare kjent for en smal sirkel av mennesker.
Arbeidere og forskere frykter med rette at hver besøkende vil ønske å ta et bilde med en lang lever, og i ro og rive av et stykke fra dette treet, så ingen vil si nøyaktig hvor Metusalah vokser. Lunden der den vokser vises til alle, uten unntak, men det er mange trær der.
Navnet på furu ble gitt fra den bibelske profeten Metusalah, som også var en kjent langlever etter menneskelig målestokk - han levde i 969 år. Furuetreet ble oppdaget i 1953 av en botaniker ved navn Edmund Schulman. Dette furutreet er offisielt tildelt statusen til den eldste personen, dvs. en uklonet organisme som har overlevd på planeten.
Å komme seg til White Mountains National Park er ikke lett. Det andre navnet er Ancient Bristlecone Pine Forest, som betyr "Ancient Bristlecone Pine Forest". Dette reservatet ligger vekk fra turistveiene, høyt oppe i fjellet, og som oftest er det umulig å reise dit på grunn av snødrift, siden den siste delen av stien er en fjellserpentin.
Oldtidshårspinner
Methuselah vokser i skråningen av de hvite fjellene omgitt av sitt eget slag. Tid, vind og kulde har vridd koffertene, noen av dem har mistet det meste av barken fra forfrysninger og ser halvdøde ut. Det er veldig lite fuktighet på disse stedene, og det meste av nedbøren faller i form av snø, jorden er kalkholdig, dolomitt hersker i den. Alle furuene under slike forhold ser omtrent like ut.
Ikke for mange besøkende kommer til reservatet, men hemmeligheten til Metusalahs beliggenhet overholdes strengt. Tross alt okkuperte denne furuen i utgangspunktet bare andreplassen blant hundreåringer. En furu med navnet Prometheus var omtrent 500 år eldre enn Metusalah og vokste i nabolandet Nevada. Vandaler har ikke noe med hennes død å gjøre - Prometheus ville blitt felt av uvitenhet.
Reservatet var ennå ikke etablert på det tidspunktet, og det ble ikke utført forskning på alderen på furuene som vokste de stedene. Student Donald Curry trengte materialer til sin avhandling om isbreer. Han fikk tillatelse og kuttet ned en av børstene som vokser der. Senere viste tellingen av årringer at furuens alder var mer enn 5 tusen år. Det var mange gamle trær i disse delene, men ved en absurd ulykke valgte studenten ikke bare de gamle, men de eldste av alle på jorden.
