Australske økologer slår alarm: ifølge dem kan koalas, sjarmerende ufarlige dyr som er et av Australias symboler, forsvinne om 30 år, etter å ha overlevd bare i dyreparker. Og mennesket og hans aktivitet er skyld i dette.
Bestanden av koalaer - australske pungdyrbjørner - avtar raskt, til tross for innsatsen fra grønne naturvernere. Hvis det i 1900 var omtrent ti millioner koalaer i Australia, er det ifølge forskere nå ikke mer enn ti tusen koalor igjen i naturen. Koalas har ingen fiender i dyreriket. Den største faren for dem viste seg å være menneske. På slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, med europæernes enorme ankomst til Australia, begynte jakten på koalaer på grunn av deres tykke pels. Gullible dyr ble utryddet i stor skala (for eksempel i 1924 ble to millioner koalaskinn eksportert fra de østlige delene av Australia alene). I 1927 var jakt på koalaer forbudt, men en annen trussel mot deres liv forble (og forblir den dag i dag): avskoging av eukalyptusskoger. Eukalyptusskoger er habitat for koalaer, en uunnværlig tilstand for livet. Dyrene lever tross alt utelukkende av eukalyptusløvverk, kroppen er utformet på en slik måte at de ikke tåler annen mat. Koalaer drikker ikke engang annen væske enn morsmelken som barn. Selve ordet "koala" på originalspråket i Australia betyr "ikke drikk". Disse dyrene har nok fuktighet i eukalyptusblader. På en dag spiser en voksen koala ca 1 kg av disse bladene, og vil ikke berøre andre planter, selv når han sulter. Avskoging og skogbranner (hyppigere de siste årene) reduserer raskt området okkupert av eukalyptustrær i Australia. Koalas, som vanligvis bruker hele livet på et tre, blir tvunget til å senke seg ned til bakken og reise lange avstander på jakt etter mat. Slike reiser er fulle av livsfare for dem: de dør under hjulene på biler, blir ofre for hunderpakker. I tillegg utgjør flått som er brakt inn i landet fra Indonesia og Japan en trussel mot koalas helse. Fra hvilken side du ser, viste den dødelige fienden til søte, ufarlige, godtroende dyr seg å være en mann. Australsk lovgivning gir ikke tiltak for å beskytte koalas habitat. I delstaten Queensland finner du ikke lenger koalaer, selv om det i 2000 var rundt 20 tusen av dem. Dessverre er det sannsynlig at pelsdyr i den nærmeste fremtiden bare kan beundres i koalaparker skapt av innsatsen fra de "grønne" nær byene Sydney og Perth.
