Når det gjelder søvnvarighet, er en person ikke en "rekordholder" blant dyr, og likevel tilbringer han i denne tilstanden en veldig betydelig del av tiden - i gjennomsnitt 8-9 timer, som er omtrent en tredjedel av dagen.
Søvnvarighet er en individuell indikator, noen sover mindre, andre mer. Men det som forener det meste av menneskeheten, er vanen med å sove om natten. Dette kan forklares med den etablerte tradisjonen: fra barndommen læres et barn å legge seg om natten, en voksen blir tvunget til å sove om natten fordi det offentlige livet på dette tidspunktet stopper - verken butikker, ingen institusjoner eller offentlig transport er jobber. Men for at en slik tradisjon skulle utvikle seg i eldgamle tider, måtte den ha noen opprinnelse forankret i menneskets natur.
Årsaker til nattesøvn
Mennesket er ikke den eneste levende skapningen hvis aktivitetsperiode faller på dagtid og sover i mørket. Fugler våkner ved daggry, og blant pattedyr er det mye mer dyr på dagtid enn nattlige.
I reguleringen av døgnrytmen - den daglige våkenhetens og søvnens spill, spilles den ledende rollen av hormonet melatonin, produsert av pinealkjertelen. Den produseres bare i mørket, og dette forklarer nattesøvnen. En slik mekanisme ble forankret i løpet av evolusjonen fordi den var nøkkelen til overlevelse for menneskelige forfedre.
Den ledende følelsen for mennesker og andre primater er syn, der en person mottar omtrent 80% av informasjonen. Når det kommer inn i menneskets øye, blir lys spredt. Den har ikke spesielle celler som fokuserer lys - som for eksempel i en katt, så en person ser ekstremt dårlig i mørket.
Før oppfinnelsen av kunstig belysning var mennesket hjelpeløs om natten: det var vanskelig for ham å få mat og flykte fra rovdyr. Følgelig døde enkeltpersoner der aktivitetsperioden falt om natten. De som hadde døgnrytme som gjorde det mulig å være våken om dagen og legge natten for søvn, overlevde og etterlot seg avkom.
En natt i kultur
Hvis den eldgamle mannen på dagtid kunne føle seg som”mesteren av situasjonen”, følte han seg utrygg om natten, som på “fremmed territorium”, der han ikke kunne orientere seg godt. Av denne grunn er motstanden fra dag og natt, som er karakteristisk for mange kulturer, en variant av den binære opposisjonen "venn eller fiende", projisert ikke på rommet, men på tid.
Siden eldgamle tider så natten ut til å være noe skremmende. Fram til 1700-tallet trodde man at nattluften inneholder helseskadelige røyk. Legendene assosierte aktiviteten til trollmenn og fantastiske skapninger som er fiendtlige mot mennesker, med den mørke tiden på dagen.
Mennesket så noe farlig, demonisk og hos nattdyr. Det er derfor legender ble laget om varulver, katter ble ansett som heksers hjelpere, og demoner i malerier og freskomalerier ble ofte avbildet med svingete vinger som flaggermus.
Skyggen av den eldgamle frykten som natten genererer, lever i det moderne menneskets sjel. Det er sant at denne frykten for øyeblikket oftere bestemmes av virkelige grunner. Og likevel, om natten, er en person mye mer redd for å bli et offer for kriminelle, selv om dette kan skje om dagen.
