"Bjørnen suger en labb, men han lever hele vinteren," sier et russisk ordtak. Uttrykket "suge en labb" har lenge vært stabilt og betyr å leve fra hånd til munn. Det er en oppfatning at bjørnen suger poten i dvale. Men er det?
Alle hørte at bjørnen suger poten. Dette antas å hjelpe ham med å overleve mangelen på mat om vinteren, da det er mye fett i poten. Denne versjonen er mange århundrer gammel. Men nivået på moderne teknologi lar deg trenge inn i hulen og "spionere" bjørnenes oppførsel i dvale. Zoologer er sikre på at bjørn ikke suger potene. Forskere har sin egen forklaring på denne morsomme oppfinnelsen. Bjørner sover med bakbena gjemt inn og dekker munnkurvene med forbena. Dette kunne ha forvirret jegere som fant sovende bjørner i denne posisjonen. I tillegg dekker bjørnens poter veldig tykke hudlag. I dvale vokser et nytt lag under det gamle laget med herdet hud. Og for å lindre kløen, gnager bjørner på den eksfolierte skorpen. Når klumpfoten kommer ut av hulen vår, dekker hudkluter sålene på potene. I dvale er bjørnen praktisk talt urørlig. Kroppstemperaturen hans varierer fra 29 til 34 grader, pusten er intermitterende, med en forsinkelse på opptil 4 minutter. All kroppens vitale aktivitet bremses, noe som gjør det mulig å bruke langsomt og rasjonelt fettreservene som er akkumulert i løpet av en periode med rikelig fôring. Bjørneunger oppdratt i fangenskap suger potene. Bjørneunger blir født om vinteren, og den eneste kilden til mat og varme leveres av morbjørnen. Brystvortene ligger ikke langs underlivet, som i de fleste dyr, men i lysken og armhulene. Bjørneungen holder hele tiden en brystvorte i munnen og tilbringer hele vinteren på en varm mors hud. Unger i fangenskap er brystvortefôret. For på en eller annen måte å kompensere for fraværet av morbjørnen, begynner de å suge potene mellom matingen. I dyrepsykologi kalles dette atferdspatologi. I dag er det nesten ingen hemmeligheter fra dyreverdenen. Og som observasjoner og studier av bjørn har vist, suger de ikke potene fra sult om vinteren. Kanskje de slikker eller gnager, men dette skjer av en annen grunn.
