Japanske sverd betraktes som toppen av utviklingen av middelalderens metallurgi og virkelige kunstverk. Teknologien for deres produksjon ble holdt hemmelig av smeder i lang tid, og noen finesser er fortsatt ukjente.
Smeltet stål
Japan har dårlig jernholdig malm. For å oppnå jern av høy kvalitet ble arbeidsstykkene begravet i flere år i bakken eller nedsenket i en sump. I løpet av denne tiden ble skadelige urenheter og slagg fjernet fra jernet. Etter at emnene var "modnet", fortsatte smeden å smi. Jernstenger ble forvandlet til plater, som ble brettet i to ganger flere ganger, og nådde ikke bare en flerlagsstruktur av stål, men også et likt innhold av karbon i den over hele lengden, som beskyttet bladet mot ødeleggelse på grunn av den inhomogene sammensetningen.
Moderne forskere mener at japanske sverd bare var litt bedre enn europeiske kolleger, siden de viktigste teknologiske stadiene falt sammen.
For fremstilling av et ekte japansk sverd ble minst to typer stål brukt: solid - med høyt karboninnhold og duktilt - lavt karbon. Smedene kombinerte stål med forskjellig hardhet for å kombinere styrken i bladet, nødvendig for skjæret, og fleksibilitet, som beskyttet sverdet mot skader når det ble truffet. De mest komplekse sverdene brukte opptil syv typer stål, men de resulterende bladene hadde de beste egenskapene.
Etter dannelsen av blademnet begynte trinnet med varmebehandling, det vil si herding. Det er herding som gir skjæredelen av sverdet den nødvendige styrke og motstand mot mekanisk belastning. Samtidig løste smeder problemet med å samtidig opprettholde bladets fleksibilitet. Dette ble oppnådd ved hjelp av den såkalte ujevne herdeteknologien. En spesiell sammensetning basert på leire og aske med tilsetning av hemmelige ingredienser ble påført bladet, og tykkelsen på laget var forskjellig: den tynneste var på skjæredelen, den tykkeste var i midten av bladet.
Fra arbeidsstykket til bladet
Sverdet fremstilt på denne måten ble oppvarmet til en temperatur på omtrent 760 ° C, hvoretter det ble avkjølt skarpt. Som et resultat endret metallet strukturen og nådde den høyeste styrke i området der komposisjonssjiktet var tynnest. I tillegg ble det dannet et spesielt mønster på grensen til skjæredelen og hovedflaten, ifølge hvilken håndverkerne evaluerte kvaliteten på smedens arbeid. Forresten ble den buede formen på bladene i noen tilfeller oppnådd nettopp ved deformasjon under herdingsprosessen.
Det er mange forskjellige myter hentet opp rundt japanske sverd. De mirakuløse egenskapene til samurai-våpen markedsføres ofte i vestlige filmer.
De siste trinnene i å lage et japansk sverd er polering og montering. For å gi bladet en glans, brukte poleringsmaskinen opptil seksten typer slipesteiner av varierende grad av korn. Etter sliping ble det festet en mønstret rund beskytter og et håndtak, dekket av huden på en hai eller rokke, til bladet, som gjorde at sverdet ikke kunne gli i håndflaten. Sverdet var laget av lakkert tre, spesielt magnolia.
