Det moderne Istanbul er den største tyrkiske byen, kjent for sine kulturelle attraksjoner. Byen ligger på begge sider av Bosporos, på to kontinenter samtidig. I løpet av sin hundre år gamle historie har Istanbul, tidligere kalt Konstantinopel, gjentatte ganger blitt sentrum for verdensbegivenheter.
Konstantinopels storhetstid
De første bosetningene som ble oppdaget av arkeologer på Istanbuls territorium, dateres tilbake til yngre steinalder. Flere årtusener gikk, og allerede i det 7. århundre f. Kr. dukket kolonister opp her, som ble tiltrukket av dette områdets geografiske beliggenhet, praktisk sett fra handelssyn. Slik oppsto byen Byzantium, som i flere århundrer ble ansett som en av de rikeste og mest velstående byene i verden. En gang var byen under innflytelse fra den persiske staten, og gikk mer enn en gang under regjering av de greske bystatene.
Byzantiums militære posisjon ble styrket etter traktaten med Roma, inngått i midten av det andre århundre f. Kr. Snart ble byen en del av landene som tilhørte Romerriket.
Den energiske og aktive keiseren Konstantin, med kallenavnet den store, bestemte seg for å flytte imperiets hovedstad mot øst. Valget falt på Byzantium. Storskala bygging begynte i byen. I mai 330 utropte Konstantin byen til det "andre Roma". I et forsøk på å videreføre navnet hans, ga Konstantin byen et nytt majestetisk navn - Konstantinopel. Byen fikk kraftige festningsmurer, kristendommen ble erklært statsreligion i Konstantinopel.
På en veldig kort periode har den renoverte byen vokst og utvidet seg flere ganger. Dyktige håndverkere, samlet fra alle hjørner av Romerriket, bygde veier, reiste templer og torg. Byen med en befolkning på en halv million ble gradvis til et av de mest innflytelsesrike kulturelle og politiske sentrene i den tiden.
Pearl of Turkey
Etter Konstantins død ble Romerriket delt i to stridende deler. Konstantinopel ble hovedstaden i den østlige delen - det bysantinske riket. Den vestlige regionen i den romerske staten tålte ikke rivaliseringen med den østlige naboen og falt gradvis i forfall. "Det nye Roma" fortsatte i mellomtiden å få styrke og trives politisk og kommersielt.
Den lyseste perioden i den bysantinske staten faller på midten av VI-tallet.
I århundrene som fulgte skjedde mange hendelser i det politiske livet i Øst-Roma. Som et resultat av den osmanske erobringen mot slutten av XIV-tallet, fikk byen til slutt navnet Istanbul og ble de facto sentrum for islam og det osmanske riket. Byen ble gradvis bygget opp med moskeer og nye palasskomplekser. Navnet "Istanbul" eller "Istanbul" er en noe forvrengt setning som betyr "full av islam", som skulle understreke viktigheten av hovedstaden for den islamske religionen.
Etter at Tyrkia ble erklært republikk i 1923, ble landets hovedstad flyttet fra Istanbul til Ankara. Men dette forhindret ikke Istanbul, det tidligere Byzantium og Konstantinopel, fra å utvide seg aktivt og bli en moderne metropol, et verdenshandels- og industrisenter.
