For 370 millioner år siden druknet en liten larve i en av sumpene på det moderne Belgias territorium. Den nylige oppdagelsen av en liten virvelløse fossil av belgiske forskere har fylt et stort gap i paleontologi.
Den funnet fossilen til det eldste insektet er bare åtte millimeter lang, men verdien for den vitenskapelige verden er ubestridelig. Før denne oppdagelsen hadde forskere fra det gamle livet praktisk talt ingen rester av insekter, noe som kan tilskrives tidsperioden mellom slutten av Devonian og begynnelsen av karbon. Derfor ble gapet mellom 385 og 325 millioner år siden ofte referert til som "et gap i historien til de seksbeinte."
Dette funnet ble kalt Strudiella devonica, det ble gjort nær byen Namur, som ligger i sentrum av Belgia. Molekylær analyse av fossilets DNA, utført av forskere, bekreftet en langvarig vitenskapelig antagelse: visse arter av insekter eksisterte i det sene devon.
Inntil nå var det veldig lite kjent om de eldste representantene for insektklassen, ifølge forskerne som gjennomførte forskningen. Spesielt hadde de to mandibler - kjever av insekter fra Skottland, som dateres tilbake til Devon-perioden. Alderen på disse fragmentene er omtrent fire hundre millioner år. Dette etterfølges av funn som dateres tilbake til karbonperioden, som begynte for rundt 350 millioner år siden. Disse inkluderer øyenstikkere med et vingespenn på opptil 75 centimeter og kakerlakker i hundestørrelse. Perioden mellom de to insektpartiklene som er funnet i Skottland og de utallige horder av giganter, har ifølge forskere vært helt tom den dag i dag.
Larven som finnes i Belgia har ikke vinger, men forskere er sikre på at de burde ha vokst når personen blir voksen. Denne oppfatningen støttes av formen på mandiblene - i likhet med moderne gresshopper. Det er sannsynlig at Strudiella devonica faktisk er larven til et bevinget insekt. Hvis dette er sant, kan vi anta at en revolusjon fant sted i vitenskapen - den funnet larven bekrefter at insekter lærte å fly mye tidligere enn tidligere funn vitnet om. Men forskere som arbeider med dette spørsmålet er forsiktige og skynder seg ikke å komme til konklusjoner, siden slike konklusjoner ikke kan trekkes fra en ikke veldig godt bevart prøve.
