De største dissekerte bladene er av raffiapalmer. Og rekordholderen blant hele slekten er royal raffia, hvis lengde på bladene når 25 m.
Raffia utvikling
Det generiske navnet på raffia kommer fra det greske ordet for nål eller brodd - raphis. Nær rekordinnehaveren for de største og lengste bladene og raffiaen Madagaskar, som bor i tropisk Afrika og spesielt på øya Madagaskar. I kongelig raffia når bladet, målt fra selve petiolen, ofte 25 meter, er Madagaskar-rekorden 22 m. Raffia ble brakt til alle andre land fra Afrika, og mange steder har den slått godt til, spesielt klimaet til Sentral- og Sør-Amerika.
Raffia vokser langs elver, nær sumpene. Selve palmetreet er lavt, bare 30-40 m, i Peru og Ecuador kan veksten nå 50 m. Bladene strekker seg fra stammen strengt vertikalt, og det er flere lange og skarpe nåler nær bunnen av hvert blad. Raffia når sin fulle utvikling bare i en alder av 30-40, og blomstrer bare en gang i livet. Hvis blomsterstanden ikke blir kuttet, når den en størrelse på 4-5 meter og forgrener seg i mange pedikler. Etter at raffiaen har blomstret, og frukten har dannet seg og døde av, visner stammen av blomsten, tørker opp og dør. Selve håndflaten fortsetter å eksistere.
Raffia-frukt ligner på et brunt kyllingegg - både i form og størrelse. Den brunrøde skallet er veldig hard og glatt.
Raffia - størrelser og applikasjoner
Raffia-blader ligner store sultaner, de er opptil 12 meter brede, og lengden på bare en tykk og sterk petiole kan være opptil 5 m. Et slikt blad kan skjule flere dusin mennesker i skyggen.
Et karakteristisk trekk ved palmebladet er tilstedeværelsen av en midrib som blir til en petiole. Bladet er tydelig delt inn i en petiole og en plate, og når bladet festes til stammen, utvides det til skjeden, som dekker hele stammen. Fiberen til disse bladene er et utmerket plantemateriale for hagearbeid, og i tillegg er et bredt utvalg av produkter laget av palmeblader. Oftest brukes denne fiberen, som kalles raffia, i blomsteroppdrett, men ofte er klær og husholdningsartikler vevd fra den. Raffia-ark brukes i bygningskonstruksjon og boliginnredning. Bladene av raffia er dekket med et voksbelegg, det blir nøye samlet og brukt til fremstilling av stearinlys, skokremer og bare polert med dette voksved og lær. Og fra fruktene av raffiaolje er oppnådd.
Blomsterstander av raffia i det tidlige utviklingsstadiet blir kuttet av, og saften blir samlet, som inneholder en stor mengde sukker - som palmevodka er laget av. Et stivelsesrikt mel kan fås fra stammen hvis det er godt tørket og malt til et pulver.
