Det kjente piratflagget, som også kalles "Jolly Roger", er et banner med hodeskalle og bein på svart bakgrunn. Opprinnelsen til piratflagget dateres tilbake til den såkalte piratkopieringens gullalder.
Det første skremmende bildet ble brukt av Emmanuel Wynn, en fransk pirat, i 1700. Denne hendelsen er nevnt i postene til det britiske admiralitetet fra den tiden. Kaptein John Cranbys rapport, datert 18. juli 1700, forteller hvordan den britiske marinen forfulgte Wynns piratskip nær Kapp Verde-øyene. Beskrivelsen av flagget inneholder en hodeskalle, bein, et timeglass og en svart bakgrunn. Timeglasset på flagget betydde at bare en rask overgivelse ville redde piratofrene fra døden.
Flagg symbolikk
Bein og hodeskaller har symbolisert døden siden det gamle Roma. De ble lagt ut i katakomber, graver, krypter fra middelalderen. Opprinnelig betydde symbolikken til bein utvidelsen av livet, livet etter døden, siden skjelettet til en avdød person er bevart mye lenger enn andre vev. Senere ble hodeskallen og beinene og bildene deres en levende påminnelse om at alle en dag vil dø. Dermed begynte de å symbolisere døden.
Hvorfor er beinene på flagget på tvers? En av forklaringene på dette er sammenhengen med bildet av en kristen grav. En annen versjon er relatert til bildet av Kristi korsfestelse, der hodeskallen og de kryssede beinene ofte var til stede, umiddelbart ved føttene til den korsfestede Jesus. Det var et symbol på triumf over døden og samtidig en påminnelse om utgravningen av stedet for korsfestelsen - Golgotha, som på gresk betyr "hodeskalle".
Nettopp fordi pirater begynte å bruke symbolet ofte, forsvant det gradvis fra korsfestelsen innen 1800. Ideen om sameksistens av grusom piratadferd og kristen korsfestelse i ett symbol har blitt uakseptabelt.
"Jolly Roger" eller "vakker rød"
Navnet på det berømte piratflagget er innhyllet i mystikk. I følge en versjon kommer den engelske Jolly Roger (som oversettes som "Jolly Roger") fra den franske joli rouge. Men den franske setningen er veldig forskjellig fra engelsk: den betyr "vakker rød". Dette er fordi selv før Jolly Roger kom inn i moten, var noen piratflagger røde som blod. Denne fargen betydde at piratene ikke ville spare noen av dem som ble angrepet. Men dette er bare en av versjonene.
I dronning Elizabeths tid ble rouge, som kom fra det franske språket, navnet Roger på engelsk. Dette navnet i slang betydde "vagabond" og refererte til alle asosiale elementer i samfunnet, og spesielt til piratene som vandret rundt i den engelske kanal på skip.
En annen versjon hevder at piratene kalte djevelen Old Roger. Derav navnet på flagget. De kalte ham lystig fordi hodeskallen på flagget ser ut til å smile.
De forskjellige tolkningene og Hollywood-berømmelsen av piratflagget i moderne kultur gjør det vanskelig å avsløre dets sanne opprinnelse. Det bør tas i betraktning at historien til "Jolly Roger" er ganske kort: denne flaggdesignen var populær blant pirater i de første 20 årene av 1700-tallet.
