Eksistensen av noen stat i dag er umulig uten utviklede administrative institusjoner. Styresystemer eksisterer på alle nivåer - fra kommunal til stat. Avhengig av formålet, varierer deres funksjoner og prinsipper for drift.
Essensen til både statlige og kommunale myndigheter kommer til uttrykk i målrettet aktivitet av organer (henholdsvis statlige eller kommunale), eller individuelle tjenestemenn i offentlig tjeneste. Målene og metodene for denne aktiviteten er forskjellige, men noen ledelsesprinsipper er like.
Formålet med offentlig forvaltning er å praktisere den valgte politiske kursen. Hovedverktøyet her er lovgivning. Med andre ord, denne typen ledelse sikres gjennom utvikling og godkjenning av ulike typer lovgivningsmessige, juridiske og andre handlinger, og formålet med regulering er borgernes forhold.
Teorien om offentlig forvaltning identifiserer flere konseptuelle tilnærminger som kan tjene som grunnlag for dannelsen av det administrative apparatet. Dette er juridiske, politiske og ledelsesmessige tilnærminger. Den første av dem kaller den rettslige beskyttelsen til innbyggerne som hovedprioritet i gjennomføringen av offentlig forvaltning. Den andre fremfører doktrinen om en fullstendig utførelse av folks vilje. Den ledende tilnærmingen setter derimot kravet om størst effektivitet i statsmaskinens arbeid.
Kommunale myndigheter, i motsetning til politiske, regulerer praktisk talt ikke forholdet mellom innbyggerne. Hovedmålet er effektiv bruk og utvikling av infrastruktur rettet mot å forbedre trivselen til mennesker som bor på kommunens territorium.
I motsetning til statlige organer lager ikke kommunale organer lover. Produktet av deres aktiviteter er forskjellige typer forskrifter, prosjekter, ordrer om bruk av kommunale eiendeler. I tillegg inkluderer kommunestyrets funksjoner å ta beslutninger om etablering av lokale skatteoppkrever, volumet på lokalbudsjettet, regionale utviklingsprogrammer osv.
